No se puede hablar de Alhama de Aragón sin mencionar los balnearios, autentico motor económico a lo largo de los siglos, especialmente XIX y XX cuando tuvieron su máximo esplendor.
Las propiedades de sus aguas han sido conocidas y explotadas por romanos y árabes. Al establecimiento de los balnearios para el uso minero medicinal y hasta “milagroso” de sus aguas, debemos que Alhama sea conocida y famosa no sólo en España, sino en el mundo.
A ellas debemos probablemente tener en época bien temprana un gran desarrollo con la presencia del ferrocarril, telégrafo, teléfono, magníficos edificios, casino, teatro el lago termal y los jardines. En una palabra, prosperidad. Encontramos los orígenes en el año 1122 en una primitiva casa de baño denominada Baños Viejos de San Roque, entonces sólo con dos pilas una para hombres y otra para mujeres (Baños del Moro y de la Mora) situadas en una concavidad de la roca caliza sobre la que se encontraba el modesto edificio. No sería hasta 1841 cuando lo declaran establecimiento oficial. En 1827 se construyen junto a la antigua parada de postas los primeros baños a pie de la por entonces finalizada carretera Madrid-Zaragoza, lo que suponía un gran avance en el tránsito de diligencias. Doña Fermina Estirripa, vecina de Alhama pone su nombre al edificio que después hacia el 1840 se denominará Baños de San Fermín. No es hasta el año 1860 cuando Don Manuel Matheu, audaz empresario catalán, con grave estado artrítico, conoce el poder curativo de sus aguas y comienza la construcción de un audaz complejo monumental inspirado en los grandes balnearios europeos que refleja los gustos de una burguesía próspera, que se vio incluso favorecido por la oportuna visita en julio del 1864 de su Majestad el Rey consorte Francisco de Así Borbón y Borbón, quien junto a su séquito vino a tomar las afamadas aguas a las Termas Matheu. La prensa con enorme poder e influencia en la época, hizo eco de la noticia, y se dice que Matheu supo aprovechar las influencias de Su Majestad para modificar el trazado del ferrocarril y así tener un apeadero en los terrenos del balneario, lo que facilitó el traslado de materiales para la construcción del Palacio y del Baño Árabe o del Rey. Hacia 1875 se construyen los Baños de Tello, después pasaron a llamarse Balneario de Guajardo, no tan suntuoso pero igual de cómodo, en la actualidad en desuso. No es hasta 1911 cuando Don Ramón Pallares adquiere los establecimientos de Matheu y construye el Hotel Cascada.
A finales del siglo XX se encontraban en funcionamiento Balneario de Cantarero, Baños de San Roque, Baños de San Fermín el Hotel del Parque, el Hotel Termas, y Balneario Guajardo. En la actualidad hay dos complejos termales: Hotel Balneario Alhama de Aragón, (antiguos San Roque y Cantarero) y el complejo de Termas Pallares, con sus hoteles del El Parque, Termas y Gran Hotel Cascada.
LAS AGUAS
Geológicamente los acuíferos principales pertenecen al Jurásico inferior y al Cretácico superior. Las surgencias termales de Alhama forman parte de la descarga del Subsistema Acuífero del borde norte de la sierra de Solorio, situado entre las provincias de Guadalajara, Soria y Zaragoza.
Todos los manantiales son similares en su composición: sulfatado-bicarbonatadas con caracteres cálcico-magnésicos (contienen gas ácido carbónico, hidrocloratos o clorhidratos de magnesia y de sosa, y sulfatos de cal y de hierro) e hipertermales, y pueden producir hasta 2.000.000 de litros por día; los usos medicinales son principalmente reumatismo, artrosis, cuadros crónicos bronquiales y alergias, por su favorable carga radiactiva son también indicadas para combatir el estrés y la ansiedad por su alto poder de relajación.
LAS FUENTES
El municipio cuenta con abundantes fuentes, tanto en su casco urbano como en el resto del término municipal. Algunas son de agua termal y otras no.
Sin duda la más famosa es la “Fuente del Chorrillo” un caño de agua que al pie de la Torre del Castillo reparte su propiedades minero medicinales a todos los que se paran a beber de su incesante manar.
La del Ayuntamiento, situada justo al lado de éste, no es de agua termal, aunque ha sido testigo de “manar” de la historia al pie de la calle principal.
La del “lavadero”, y las del “matadero” son otras conocidas, de agua fresca y cristalina.
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